人参又名棒槌，因其根似人形，故名人参。吉林人参，产于长白山区，以其品质地道、上 乘、产量大，被誉为中国人参的正宗，与“貂皮”、“鹿茸角”一起被称为“东北三宝”。发祥于长白山的满族称其为“奥尔厚达”，意为“百草之王”。

长白山人参（图片来自淘宝网）

　　人参分为野生人参和人工栽培人参。野生人参又叫野山参，人工栽培的人参又叫园参。野生人参一般生长在以红松为主的针阔叶混交林下，对自然环境的选择比较严格，多生长于腐殖质深厚，排水良好，郁闭度适宜的疏松的砂质土壤中。人参为五加科多年生草本植物，根肉质肥大，呈圆柱状或纺锤形，常分枝，须根上长有多数疣状物。茎单一直立，掌状复叶生于茎端，根据生长年限不同，叶数有所不同。初生叶为三对复叶，称“三花子”；第二年变为由五小叶组成的掌状复叶，俗称“巴掌”； 第三年生为二枚掌状复叶，通称“二甲子”；以后随年龄增加叶数随之增加，三叶者称“灯台子”，四叶者为“四匹子”，五叶、六叶者分别为“五匹叶”、“六匹叶”，以后年限再增加，叶数也不再增多。人参生三年开始开花，伞形花序顶生，小花淡黄绿色，花期6-7月，7-9月果实成熟，浆果鲜红色，俗称“亮红顶”。

　　人参根入药已有两千多年的历史，始载于《神农本草经》中，列为上品，为补药之道，在中药史上享有极高地位，李时珍在《本草纲目》中称其为“神草”。

　　吉林长白山区人参文化源远流长。北宋时期大文学家苏东坡在《次韵正辅同游白水山》诗中称：“首参虞舜款韶石，次谒六祖登南华。但令凡心一洗濯，神人仙药不我遐。”乾隆皇帝在《咏人参》中盛赞人参是“一穗垂如天竺丹”，也形象地描绘了这种植株的优美形态。民间还有许多关于人参的传说，这些传说已成为吉林省长白山区民间文化的重要组成部分。

　　吉林长白山人参的出现距今已有1700多年。人参栽培、加工炮制起源于三国时期，距今已有1600多年。人参作为吉林省的传统产业，一直被各级政府所重视。在栽培研究方面，吉林省从上个世纪50年代开始，就在人参综合栽培技术、人参育种、老参地再利用等基础研究和应用研究方面进行科研攻关，取得了突破性进展。2000年，吉林省制定了国家标准“优质高产人参种植标准”，为生产优质无公害人参打下基础。中国农科院特产研究所经过十几年的研究，已成功筛选出人参优良品种2个，解决了人参生产历史品种杂乱的问题。在人参连作和老参地再利用上，经过吉林农业大学和中国农科院特产研究所多年研究实践，已基本解决并进行大面积推广。在加工和产品开发方面，吉林省经过十几年的努力，现在开发出人参系列产品，按用途和行业管理分类，有十个系列的数百个品种，主要产品有红参、生晒参、大力参、精制参、人参茶、人参果酱、人参口服液以及以人参单体皂甙Rg3为主要成份的抗癌新药参一胶囊等，全省以人参为原料的药厂有70多家。

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