北方民族大学是国家民委直属、建立在宁夏回族自治区的民族高校，担负着为民族地区经济、社会、文化发展服务的重任。多年来学校一直重视回族历史文化研究及回族学学科建设。2008年，北方民族大学新图书馆建成以后，设有“回族学文献中心”，2011年5月，北方民族大学为适应民族地区经济社会发展需求，成立“回族与伊斯兰文化研究所”。2014年申请国家民委人文社科重点研究基地“回族学研究中心”获批，2014年9月16日在北方民族大学30周年校庆之际，全国政协副主席、国家民委主任、党组书记王正伟与全国人大常委会原副委员长、国家民委原主任、党组书记司马义·艾买提出席北方民族大学建校30周年庆典之际，为“回族学研究院”揭牌。2015年申请自主设置二级学科“回族学”硕士点获批，2016年开始招生。

　　研究院聚集了一批在国内外有影响的专家学者，特别在回族历史文化、中国伊斯兰教、中亚东干人等研究方面产生一批有重要学术影响的科研成果，先后出版《中国回族大辞典》《中国回族研究》《回族文献丛刊》（8册）《中国清真寺综览》《中国清真寺综览续编》《中亚东干语研究》《中国边缘穆斯林族群的人类学考察》《西北伊斯兰教社会组织形态研究》《回族解读》《西北回族社区现代化实践的新探索》《回族学研究文集》《马福祥传》《伊斯兰教与回族研究文荟》《伊斯兰思想与回族社会的协调发展》《回回古诗三百首》《回回词典三百首》《回回旧事类记》《中国回族文学史》《简明伊斯兰史》《回族社会经济文化研究》《厚土——西海固回回们》《中亚东干语研究》《中亚回族诗歌小说选译》《中亚回族的口歌和口溜儿》《东干语论稿》等专著40余部。近十年来该校教师申请到回族伊斯兰教领域内国家社科基金项目20余项，主持省部级项目30余项，发表学术论文200余篇，一些文章被中国人民大学报刊复印资料全文转载。基本形成一支研究方向稳定，特色鲜明、成果丰硕的科研团队，为民族地区经济社会发展做出了应有的贡献。研究院现有专职研究人员5人，兼职科研人员6人，现主持国家社科基金项目2项，完成一项。近年来研究院出版著作3部，发表较高水平学术论文30余篇。